Si vous ne vous réinventez pas, vous tombez en retard! Voici quoi faire

La réinvention est l'arme secrète de grands interprètes.

La plupart des carrières suivent un script prévisible. Vous commencez par le fond, montez les rangs et vous vous installez éventuellement dans quelque chose qui ressemble à la stabilité. Mais les gens qui ont le plus grand impact, ceux qui ne jouent pas seulement le jeu mais changent, brisent ce script. Ils évoluent. Ils changent. Ils réinventent.

Je sais parce que je devais le faire. Plusieurs fois.

Le premier changement: du facilitateur à Builder

Au début de ma carrière, j'étais ce que j'appelle un «marchand d'armes». J'ai vendu des équipements d'accès Internet; Des routeurs, des commutateurs et des modems à des FAI qui fournissaient à leur tour aux consommateurs Internet lui-même. J'étais profondément dans la couche d'infrastructure, fournissant la technologie qui a alimenté le boom des points-com.

Mais au fil du temps, j'ai réalisé quelque chose: je permais toujours les affaires de quelqu'un d'autre, ne construisant jamais la mienne.

Cette réalisation m'a poussé à prendre un risque. Je voulais aller au-delà de la vente des pièces et commencer à construire le tout. Je voulais créer un produit, façonner un marché et faire avancer quelque chose à partir de zéro. J'ai donc fait le saut et j'ai rejoint les réseaux trapèze.

Entrer dans le monde des startups

Trapez était une startup Wi-Fi lorsque l'entreprise Wi-Fi était encore à ses balbutiements. C'était l'occasion d'être à l'avant-garde de quelque chose de nouveau, d'appliquer tout ce que j'avais appris sur le réseautage d'une manière totalement différente. Au lieu de vendre des infrastructures aux FAI, j'ai aidé les entreprises à créer des réseaux sans fil sans fil et sécurisés.

Le marché décolle et nous avions la bonne équipe au bon moment. Je suis entré dans la stratégie de mise sur le marché, j'ai travaillé avec nos canaux de vente et j'ai poussé à faire du trapèze un joueur dans cet espace émergent. Je ne vendais pas seulement, je façais la stratégie d'une catégorie entière.

Cette expérience m'a ouvert les yeux sur quelque chose de plus grand. J'ai vu comment une startup s'est réunie à partir de zéro, comment le financement a fonctionné et comment les décisions des produits ont été prises. J'étais toujours du côté des affaires, mais je me rapprochais du cœur, plus près d'être celui qui construisait quelque chose.

Le saut au fondateur

C'est à ce moment-là que je savais qu'il était temps de faire le saut pour de vrai.

J'ai quitté Trapeze pour démarrer ma propre entreprise, Ooma. L'idée était simple mais perturbatrice: et si les appels téléphoniques pouvaient être gratuits en tirant parti de la puissance d'Internet? À l'époque, les appels à longue distance coûtent toujours de l'argent réel, et Ooma visait à éliminer cela entièrement.

C'était ma première fois en tant que fondateur, et tout était différent. Soudain, je n'étais pas seulement responsable des ventes et des partenariats, j'étais responsable de tout cela. Collecte de fonds, embauche, vision des produits, s'assurer que nous ne manquons pas d'argent. C'était un tout nouveau niveau de propriété.

Ooma était un swing audacieux, mais c'était également un cours intensif dans les réalités de la construction d'une entreprise. Le marché changeait; Des plans mobiles à taux plat émergeaient et notre proposition de valeur commençait à s'éroder. Nous avons eu de l'élan, mais nous avons également eu des douleurs croissantes. J'ai dû naviguer dans la dynamique des investisseurs, les défis internes et la pression de tout faire avancer.

Apprendre à pivoter

Lorsque mon temps à Ooma a pris fin, je savais une chose à coup sûr: je n'avais pas fini de construire.

J'ai cofondé Jangl (à l'origine appelé Buzzage), un service qui a permis aux gens de s'appeler et de envoyer des SMS les uns les autres sans révéler leurs numéros de téléphone. C'était la confidentialité avant que la vie privée ne soit une préoccupation grand public, et elle a décollé vite. Nous avons atteint 80 millions de comptes, ce qui était formidable, mais la croissance à ce rythme apporte son propre ensemble de défis.

Certains investisseurs voulaient que nous allions tout-in sur l'entreprise SaaS. D'autres voulaient que nous restions concentrés sur l'adoption des consommateurs. Différentes visions. Différentes priorités. Et la pression inévitable qui survient lorsque les enjeux augmentent.

C'est à ce moment-là que j'ai appris quelque chose d'important: la réinvention ne consiste pas seulement à sauter d'un cheminement de carrière à un autre. Parfois, la réinvention signifie faire un pivot dur à l'intérieur de la chose que vous avez déjà construite.

Nous avons ajusté notre stratégie de mise sur le marché. Nous avons affiné le produit. Nous avons navigué sur les défis. Mais en fin de compte, nous avons fait face à la réalité que même lorsque vous construisez quelque chose d'innovant, le marché se déplace rapidement. Et si vous n'êtes pas bien positionné, vous pouvez finir par combattre les batailles en montée.

Reconnaître les signes de réinvention

Grâce à toutes ces transitions, j'ai commencé à reconnaître les signaux qui vous disent quand il est temps pour une réinvention.

Voici ce que j'ai appris à rechercher:

1. Ennui – Si ce qui était utilisé au défi, vous êtes maintenant facile ou répétitif, vous êtes probablement prêt pour quelque chose de nouveau.
2. Frustration – Ce n'est pas de la frustration dans les maux de tête quotidiens de n'importe quel emploi, mais un sentiment plus profond que vous ne travaillez pas sur le bon problème.
3. Tirer – S'il y a quelque chose qui continue à vous faire penser, un problème auquel vous ne pouvez pas cesser de penser, une idée qui vous excite plus que ce qui est sur votre liste de tâches. C'est celui qui compte généralement le plus.

La réinvention est un processus

J'ai appris que la réinvention ne se produit pas en un seul instant. Ce n'est pas comme quitter un emploi et en démarrer un autre. C'est un processus de test, d'apprentissage et de décider ce qui vaut la peine de se doubler. Il s'agit de reconnaître quand changer de vitesse avant que les circonstances ne vous forcent.

Voici ce que personne ne vous dit de vous réinventer: ce n'est pas toujours confortable, mais c'est toujours nécessaire.

Les compétences qui vous ont amené à un niveau ne vous amèneront pas nécessairement à la suivante. Les opportunités qui semblaient parfaites il y a cinq ans pourraient ne plus être pertinentes. Le marché ne se soucie pas de ce que vous avez fait, il se soucie de ce que vous pourrez faire ensuite.

La seule voie à suivre est à travers

Avec le recul, chaque saut majeur de ma carrière a commencé par une réinvention. Des ventes aux startups. Du matériel aux logiciels. De l'entreprise au consommateur. Chaque fois, les mêmes règles s'appliquaient: les anciens livres de jeu cessent de fonctionner, de nouvelles opportunités semblent risquées et la seule voie à suivre est terminée.

La réinvention n'est pas facultative si vous voulez continuer à grandir. C'est la seule façon de rester en avance, de rester pertinent et de continuer à jouer au plus haut niveau.

La vraie question est donc: Quelle est votre prochaine réinvention?