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Une signification communément acceptée pour « amorcer votre entreprise » implique de créer une entreprise à partir de zéro sans investisseurs ou avec un capital externe minimal.. Mais ouvrir votre entreprise sans investissement externe ne fait qu’effleurer la surface.
Par exemple, le bootstrapping englobe également tout ce qu'il faut pour faire connaître votre entreprise. Faire du marketing sans budget publicitaire, c'est du véritable bootstrapping.
Défis et opportunités du marketing initial
Aujourd'hui, nous avons le luxe des médias sociaux, et ils peuvent certainement avoir un impact énorme sur la commercialisation d'une nouvelle entreprise. Cependant, si vous travaillez dans un secteur de services comme le mien, ces médias n'atteindront souvent pas votre marché cible. Et honnêtement, en 2003, lorsque j'ai lancé mon entreprise, il n'existait aucune plateforme sur laquelle faire de la publicité. MySpace venait juste de démarrer et n'était certainement pas utilisé pour gagner des clients.
Lorsque j'ai démarré mon activité d'interprète, un Lions Club local m'a contacté pour prendre la parole lors d'une réunion. Ils avaient une proposition visant à financer un télétype (un appareil permettant aux personnes sourdes et malentendantes de communiquer entre elles et les personnes entendantes).
Amorçage grâce aux connexions communautaires
Ce terminal serait placé entre les mains d'une famille locale dont l'enfant sourd fréquentait une école pour sourds assez éloignée. Il permettrait à l'enfant de communiquer avec la famille pendant la semaine. Encore une fois, pensez à 2003, avant les téléphones intelligents et iChat.
Je me suis donc rendu dans une salle sombre et reculée d'un Holiday Inn de notre petite ville et j'ai discuté avec un groupe d'hommes autour d'un repas composé de pain de viande et de pommes de terre. Mes sujets de discussion étaient l'interprétation, la communauté des sourds et l'ADA (Americans with Disability Act).
J'adorais parler de mon entreprise et j'étais une entrepreneuse très enthousiaste et enthousiaste. Pour être honnête, j'aurais pu parler à une classe de maternelle. J'adorais (j'adore) parler d'affaires, et en particulier de mon secteur d'activité.
Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est que ma première conférence en tant que propriétaire de ma nouvelle entreprise me conduirait à une visibilité que vous ne pouvez tout simplement pas acheter.
Un homme d'affaires a dit à une autre organisation qu'elle avait besoin d'un conférencier invité et la nouvelle s'est répandue que je faisais partie des conférenciers invités. J'ai pris la parole dans des clubs sociaux, des casernes de pompiers, des services de police et des églises.
J’ai fini par prendre la parole dans des écoles et des établissements médicaux, mes marchés cibles. Et tous ces déjeuners et dîners ont commencé à porter leurs fruits. Cette méthode de démarrage de l’entreprise l’a aidée à se développer.
Élargissez vos horizons au-delà du marché cible
Pour vraiment booster votre activité en matière de marketing, revenez à votre marché cible et élargissez vos horizons. Qui sont les personnes qui se trouvent à la périphérie de votre marché ? Trouvez-les et frayez-vous un chemin dans le cercle.
Soyez toujours prêt à parler de votre entreprise, surtout au début. La publicité engendre la publicité.
Une autre possibilité peut être d'écrire sur votre entreprise. Il y a quelques années, un autre entrepreneur m'a contacté pour me demander si je voulais coécrire une chronique pour le journal local intitulée « Demandez à l'entrepreneur ».
Chaque semaine, les gens nous posaient des questions et nous y répondions en fonction de nos différents points de vue. Vous pouvez être assuré que le nom de mon entreprise figurait dans chacune des réponses !
Cette chronique m'a donné de la crédibilité et a été un autre élément clé de la promotion de mon entreprise grâce à l'amorçage. Bien sûr, cela m'a pris du temps dans ma semaine, un temps précieux.
Mais encore une fois, je me suis lancé avec un gros zéro dans mon budget marketing. (Aujourd'hui, je transposerais ce conseil à la rédaction sur vos plateformes de médias sociaux, pour des blogs et dans des articles pour vos publications sectorielles en ligne.)
Transposer le marketing traditionnel en tactiques modernes
En fait, soyez créatif. Réfléchissez à votre véritable marché, puis identifiez la personne qui appelle réellement pour votre service ou votre produit.
Pour nous, le secteur médical était un marché important. Nous savions qu’il y avait un besoin énorme d’interprètes et que nous devions simplement faire connaître notre nom aux bonnes personnes. J’ai eu une idée non conventionnelle qui ciblait directement les personnes à l’hôpital qui auraient besoin d’interprètes : les réceptionnistes à l’accueil de l’hôpital et aux urgences.
C'est là que pouvait se présenter quelqu'un qui ne parlait pas anglais ou qui était sourd et avait besoin d'un interprète.
Chaque soir, pendant une semaine, je me suis assis en tailleur sur le sol de mon salon pour rassembler des enveloppes en papier kraft avec notre brochure, nos cartes de visite et une carte plastifiée sur laquelle était écrit : « Si vous avez besoin d'un interprète, veuillez appeler Empire Interpreting Service 24h/24 et 7j/7 », et j'ai inclus notre numéro de téléphone.
J'ai également mis du ruban adhésif double face sur la carte plastifiée, afin que la personne en première ligne puisse la décoller et la coller près d'elle pour référence.
J'ai ensuite payé mon fils pour qu'il enfile son unique costume et conduise sa vieille voiture dans tous les hôpitaux situés dans un rayon de deux heures. On lui a dit d'aller à la réception, de laisser l'enveloppe et de dire simplement : « On m'a demandé expressément de vous laisser ceci », puis de repartir.
Bientôt, les téléphones ont commencé à sonner. La nouvelle s'est répandue et notre clientèle s'est également répandue. Et le budget marketing était toujours nul.
Trouvez des moyens de faire connaître votre nom, même des moyens non conventionnels. Des moyens auxquels vos concurrents n'ont pas pensé ou ne font pas. Démarrez votre entreprise.
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