Les plus grands innovateurs sont ces non-conformistes qui sont exceptionnellement doués pour recadrer les problèmes. Le monde des sports de plein air, où les pratiquants repoussent toujours les limites du possible, en est un bon exemple.
Les pionniers et les légendes des sports extrêmes de plein air atteignent souvent des sommets en raison de leurs excellentes capacités à résoudre des problèmes. Ils redéfinissent notamment leur sport en s’attaquant à des problèmes négligés par leurs contemporains.
Voici trois hommes de plein air légendaires qui ont transformé le monde du sport grâce à une définition ingénieuse des problèmes.
Laird Hamilton
Hamilton est un surfeur professionnel qui a conquis les plus grosses vagues du monde. Partout où il y a une vague que d’autres craignent, Hamilton installe son camp et découvre comment la surfer.
Teahupo’o est une telle vague. Célèbre pour sa taille et sa férocité – atteignant une hauteur de 70 pieds et s’écrasant contre la barrière de corail peu profonde et rugueuse de Tahiti – quiconque tentait de surfer dessus risquait sa vie. Contrairement à une vague normale dans laquelle un surfeur pouvait pagayer dans la houle et chronométrer une balade, la taille de Teahupo’o rendait presque impossible l’atteinte du sommet.
Pourquoi Hamilton pensait-il qu’il était capable de faire ce que d’autres professionnels pensaient impossible ? La réponse réside dans sa façon de penser. Alors que d’autres surfeurs essayaient de comprendre comment surfer sur Teahupoo avec des méthodes traditionnelles, Hamilton savait qu’une meilleure technique était nécessaire.
Après mûre réflexion, il a redéfini le défi Teahupo’o de « Comment puis-je surfer sur la vague ? » à « Comment puis-je atteindre le sommet de la vague pour pouvoir la surfer ? »
À partir de cette définition du problème, il a développé la méthode révolutionnaire du surf remorqué, dans laquelle une autre personne sur un jet ski tire le surfeur dans la vague de crête. Cette technique élimine le fait de pagayer dans la vague, ce qui est une tâche impossible.
La solution l’a mis en position de faire ce qu’aucun autre surfeur n’avait fait auparavant : Surfer sur Teahupo’o ! Cela reste extrêmement risqué, mais la technique lui a permis de franchir en toute sécurité certaines des courses les plus défiantes de la mort de l’histoire de ce sport.
L’ingéniosité de Hamilton est également démontrée dans certaines de ses autres innovations dans le sport, telles que le paddleboard et le foil board. Il est toujours à la recherche du prochain problème qu’il peut résoudre et qui le maintiendra à l’avant-garde du monde du surf.
« Assurez-vous que votre pire ennemi ne vive pas entre vos deux oreilles. » – Laird Hamilton
Yvon Chouinard
L’escalade est particulièrement adaptée aux experts en résolution de problèmes. Escalader une paroi rocheuse nécessite une prise de décision continue pour déterminer l’itinéraire à suivre, trouver la prochaine main ou le prochain pied et décider quelle manœuvre propulsera le corps vers le haut. En fait, les défis complexes d’une ascension sont la raison pour laquelle les grimpeurs appellent les itinéraires des « problèmes ».
Yvon Chouinard était un très bon grimpeur dans les années 1960, toujours à la recherche du prochain grand défi à relever. Il avait escaladé certaines des parois rocheuses les plus difficiles au monde, comme le Mur de l’Amérique du Nord dans le parc national de Yosemite, mais il s’est rendu compte qu’il pourrait escalader des montagnes encore plus grandes s’il disposait d’un meilleur équipement.
L’escalade nécessite des « pitons » – des piquets enfoncés dans les fissures rocheuses qui fixent une corde de sécurité. Chouinard gravissait les voies les plus difficiles et avait donc besoin de pitons plus fiables que ceux en fer doux, mais il n’y avait rien sur le marché pour répondre à ses exigences. Il explore la question : « Comment un piton pourrait-il résister aux épreuves que je lui fais subir ?
Il a acheté une forge à charbon d’occasion et a commencé à fabriquer ses propres pitons en acier trempé. Ils ont résisté à ses tests et d’autres grimpeurs ont commencé à les lui acheter. Ce fut le début de Chouinard Equipment, qui deviendra plus tard Black Diamond Equipment. Finalement, il a arrêté de fabriquer des pitons parce qu’ils endommageaient des ascensions emblématiques et a plutôt créé des cales amovibles.
En tant qu’innovateur, Chouinard s’est tourné vers de nouvelles problématiques dans ses quêtes de plein air. Par exemple, mécontent des vêtements d’extérieur, il a créé la société de vêtements Patagonia et a commencé à vendre des vêtements techniques robustes avec un grand succès. La Patagonie continue de croître aujourd’hui, mais Chouinard canalise désormais son génie de résolution de problèmes sur les questions environnementales afin de pouvoir protéger les montagnes qu’il aime.
John Collins
Peu de gens ont entendu parler de John Collins, mais ils ont entendu parler du défi d’endurance qu’il a créé en 1978. Le triathlon Ironman est une épreuve d’endurance extrême dans laquelle les athlètes doivent nager 2,4 milles, faire du vélo 112 milles et courir un marathon de 26,2 milles. moins de 17 heures.
Collins était un commandant de la marine qui aimait les compétitions d’endurance. En tant que membre de la scène sportive hawaïenne, il s’est demandé : « Les athlètes pourraient-ils combiner les compétences disparates nécessaires pour nager, faire du vélo et courir dans une course d’endurance ? Pour le savoir, il a formulé un défi qui, en février 1978, a attiré 15 athlètes.
Le règlement du concours se terminait par : « Nagez 2,4 milles ! Faites 112 milles à vélo ! Courez 26,2 milles ! Vantez-vous pour le reste de votre vie. Douze ont terminé la course et le vainqueur a été déclaré Ironman.
Sports illustrés a couvert la première course Ironman, ce qui a suscité davantage d’inscriptions l’année suivante. Collins a finalement vendu les droits de course à deux propriétaires locaux du centre de remise en forme Nautilus et, au fil des années, la propriété a été transférée à différentes parties. La société Ironman est désormais une organisation internationale avec des milliers de concurrents participant à des courses partout dans le monde.
Ceux qui ont joué un rôle dans la redéfinition de l’industrie des sports outdoor se posent la question : « Pourquoi ? Qu’est-ce qui m’arrête ? Cette technique de résolution de problèmes leur permet d’envisager les situations sous un nouveau jour. Une fois maîtrisée, c’est une compétence révolutionnaire qui peut bouleverser les industries.
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