En octobre 2017, un utilisateur anonyme se faisant appeler Q publie sur le forum en ligne 4chan: Calm Before the Storm. La personne prétend être un haut fonctionnaire du gouvernement américain qui découvre «la vérité sur une lutte secrète pour le pouvoir». La théorie du complot QAnon est née.
Il est difficile de résumer QAnon. En fait, ce n’est pas une théorie du complot, mais un nom générique pour de multiples théories de différentes personnes et événements entourant la politique américaine, qui seraient tous en fin de compte interdépendants.
En un mot, l’essentiel est que le Parti démocrate en est un état profond (État dans un État), qui vise à renverser le président Donald Trump. À un moment donné, Trump interviendrait pour tenir tous ceux qui seraient responsables – la tempête.
L’objectif initial de QAnon était l’enquête sur l’ingérence russe dans l’élection présidentielle américaine de 2016 par le procureur spécial Robert Mueller. Selon QAnon, l’enquête sur la Russie était un paratonnerre: en réalité, Trump ferait équipe avec Mueller pour arrêter d’éminents démocrates tels que Hillary Clinton et Barack Obama.
Au fil du temps, toutes sortes de théories sont passées en revue: de l’existence du état profond aux suggestions ou aux affirmations selon lesquelles le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un est une marionnette de la CIA ou à des prédictions d’événements futurs à certains moments qui ne se produisent pas.
Les adeptes de QAnon utilisent la lettre Q sur les drapeaux, les pancartes et comme logo pour s’exprimer. Il est difficile de définir «le partisan de QAnon», mais ils sont généralement pro-Trump. (Photo: Getty Images)
« Choisissez une théorie du complot que vous aimez – de fausses fusillades, des coffres sexuels souterrains dirigés par l’élite, des rapports judiciaires inédits qui conduiraient à la capture d’Hillary Clinton lors de la publication – et vous les rencontrerez sur les forums de QAnon », écrit le HuffPost.
« Bien que la tempête soit au centre de l’histoire de QAnon, elle est également suffisamment flexible pour prendre en compte tout ce qui se passe dans l’actualité », écrit La bête quotidienne à propos de ça.
«QAnon est une théorie métacomplot», écrit la chercheuse étudiante Emily Schabes (PDF) de l’Université DePauw. «Les adeptes sont comparés aux membres de la secte en ce qu’ils suivent aveuglément les théories et les dirigeants illégitimes, ou rejettent les faits et les preuves comme une désinformation ennemie.
Les réfutations de QAnon sont transformées en « preuves »
Les messages de Q sont souvent vagues et peuvent donc être interprétés de différentes manières. «Q place quelque chose que des milliers de personnes peuvent interpréter à leur guise», écrit Vox dans un article d’explication sur QAnon.
« D’autres théories du complot se connectent parfaitement à QAnon – telles que les fusillades, les banquiers juifs contrôlant le monde ou les Illuminati (une société secrète luttant pour la puissance mondiale, ndlr). »
«Comme toutes les théories du complot couronnées de succès, QAnon se ferme», écrivent des chercheurs de l’Université du MIT (PDF). « Toute objection ou réfutation peut être inversée pour prouver la théorie, généralement en déclarant que l’information est dissimulée pour éviter la panique … »
« Les événements qui mineraient la théorie, comme la fin de l’enquête Mueller, sont cités comme preuve que ceux qui sont derrière la théorie – Trump et ses alliés, y compris Q – sont plus intelligents que nous ne pouvons l’imaginer. »
QAnon est également connu sous le nom de The Great Awakening et The Storm. WWG1WGA représente la devise «Où nous allons un, nous allons tous» («Où on va, nous allons tous»). (Photo: Getty Images)
QAnon passe des médias sociaux au monde réel
QAnon a commencé sur 4chan et s’est propagé à 8chan et aux médias sociaux grand public tels que Facebook, Reddit, Twitter et YouTube. Dans la rue et lors des rassemblements Trump, les gens portent des logos Q, des T-shirts et des pancartes en carton qui font référence à QAnon.
Le danger des théories du complot est qu’elles peuvent entraîner de réels dommages. En juin 2018, une remorque QAnon dans un véhicule blindé avec un fusil d’assaut AR-15 s’est dirigée vers un barrage sur le fleuve Colorado à la frontière de l’Arizona et du Nevada. Là, il a bloqué la circulation et exigé la publication d’un rapport publié un jour plus tôt. L’homme a été arrêté et son action a qualifié de menace terroriste.
La diffusion d’une théorie complète du complot comme QAnon pourrait avoir des conséquences sociales de grande portée, affirment les chercheurs du MIT. « Il devient fatiguant de suivre l’actualité, de comprendre les développements politiques et de déterminer si un fait est crédible ou si l’agenda de quelqu’un sert. »
Les chercheurs se réfèrent à « une guerre entre les réalités » à la suite de théories du complot comme QAnon. « Notre travail est de comprendre comment nous, en tant qu’individus et citoyens, devrions nous comporter dans un monde où la conversation n’est pas utilisée pour amener l’autre personne à comprendre votre interprétation des faits, mais pour la recruter dans votre réalité. »
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