Les analgésiques en vente libre tels que l’ibuprofène, l’aspirine et l’acétaminophène sont des médicaments en vente libre que vous pouvez acheter dans les pharmacies, les supermarchés ou les pharmacies sans ordonnance du médecin. Ils sont sûrs à prendre tant que vous les utilisez conformément à la prescription. Quand choisissez-vous le paracétamol et quand choisissez-vous l’ibuprofène? Et quels analgésiques pouvez-vous combiner?
Les pharmaciens et les médecins généralistes travaillent avec un plan étape par étape, explique la pharmacienne Anke Lambooij, conseillère de l’Institut pour un usage responsable des médicaments (IVM). « Cela commence par une douleur légère ou modérée avec le paracétamol. Si cela ne fonctionne pas, vous pouvez passer à la deuxième étape et vous vous retrouverez avec de l’ibuprofène, du naproxène ou des substances apparentées. »
L’ibuprofène et le naproxène sont des exemples de médicaments anti-inflammatoires, ou «médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens» (AINS). Les AINS sont vendus sous des noms de marque tels que Nurofen et Advil (ibuprofène), Aleve (naproxène), Voltaren (diclofénac) et aspirine (acide acétylsalicylique).
Selon Lambooij, la différence entre une marque plus chère ou une marque privée n’a pas d’importance si l’ingrédient actif est le même. « Dans certains cas, un revêtement peut ralentir ou accélérer la libération, mais c’est à peu près tout. »
Quand utilisez-vous des AINS?
Les AINS sont plus puissants que le paracétamol et neutralisent la douleur et l’enflure, par exemple dans les articulations ou après une chirurgie. Ces agents fonctionnent mieux pour les maux de dos, les maux de dents ou les infections non bactériennes, éventuellement en association avec le paracétamol. À faibles doses, vous pouvez également prendre un AINS pour les maux de tête, les douleurs musculaires ou les douleurs menstruelles.
« Si vous prenez un analgésique pendant plus de quinze jours par mois, vous avez un risque élevé de maux de tête liés aux médicaments. »
Gisela Terwindt, neurologue
Vous pouvez acheter ces médicaments chez Etos ou Kruidvat, mais ce sont des médicaments potentiellement dangereux si vous ne les utilisez pas conformément à la prescription, disent Monique Steegers et Karolina Szadek, spécialistes de la douleur à Amsterdam UMC. « Les personnes souffrant de problèmes cardiaques, en particulier, doivent faire attention avec l’ibuprofène et le diclofénac. Elles peuvent souffrir d’une carence en oxygène dans le cœur. »
« L’aspirine est une exception. » Le principe actif de l’aspirine, l’acide acétylsalicylique, a un effet anticoagulant et est principalement prescrit aux patients cardiaques, explique Steegers. Il inhibe la coagulation sanguine, ce qui réduit le risque de nouveaux infarctus.
«Commencez par l’acétaminophène»
«En cas de douleur, commencez par le paracétamol», explique Lambooij. À condition que vous vous en teniez à la dose maximale, le paracétamol est efficace et sûr, a peu d’effets secondaires et convient aux jeunes et aux moins jeunes, ajoute-t-elle. « Vous pouvez également prendre un ibuprofène, du naproxène ou du diclofénac, mais vous devez également faire attention aux doses maximales. »
Certains médicaments en vente libre contiennent déjà plusieurs substances actives. « Ensuite, vous devez être très prudent lors de la combinaison », déclare Steegers. La poudre de Daro, par exemple, contient du paracétamol, de la propyphénazone et de la caféine. « Il peut améliorer l’effet anticoagulant de l’aspirine et retarder l’excrétion d’un antibiotique. »
« Lorsque les gens prennent de l’ibuprofène tous les jours, ils sont plus susceptibles d’avoir des problèmes d’estomac. »
Monique Steegers, spécialiste de la douleur Amsterdam UMC
Prenez-vous trop souvent des analgésiques?
L’utilisation fréquente d’AINS peut endommager la couche protectrice de l’estomac, explique Steegers. « Si les gens prennent de l’ibuprofène tous les jours, ils sont plus susceptibles d’avoir des problèmes d’estomac ou des lésions rénales. » C’est pourquoi elle ne recommande pas l’utilisation d’ibuprofène avec de l’alcool, car l’alcool est très irritant pour l’estomac.
Prendre trop souvent des médicaments en vente libre peut également entraîner des maux de tête liés aux médicaments, explique la neurologue Gisela Terwindt du centre médical de l’université de Leiden. Cela semble paradoxal, mais les personnes souffrant de céphalées de tension ou de migraines sous-jacentes sont particulièrement à risque, car elles ne remarquent pas la céphalée secondaire comme effet secondaire du médicament.
«Si vous prenez un analgésique pendant plus de quinze jours par mois, vous avez un risque élevé de maux de tête liés aux médicaments», explique Terwindt. Le dosage n’a pas d’importance.
Pensez-vous que vous souffrez de maux de tête médicamenteux? Ensuite, consultez le site Web du centre universitaire des maux de tête de LUmc. (www.lumc.nl/headache)
www.nu.nl